“觅儿，别哭…”他听见自己沙哑到近乎破碎的声音。
可此情此景，魏戍南再顾不得什么君臣之礼，什么人妻之防，甚至连体内那股正在肆虐的无名邪火都抛诸脑后，随手扯下身上宽大的外袍扔在池边，便径直踏入了温热的汤池中。
水声蹚动，还没等她往后退缩，一双滚烫而有力的大手已经不由分说地搂住她单薄的肩膀。
“别躲…好不好？”他低喘着看向她，粗糙的指腹颤抖地抚上少女湿漉漉的脸颊，一点点抹去那些刺痛他双眼的泪痕，
李觅被迫抬起头，隔着蒙蒙的水雾，撞进他布满血丝的深眸中。
委屈、担忧、以及这段时日孤军奋战的疲惫，在触及他掌心温度的瞬间，彻底溃堤。
“你此时…不该在樊城吗…”她咬着润泽的下唇，眼泪流得更凶，“逃军是死罪…你知不知道…”向来端庄持重的小公主，此刻像个无助的女孩，死死攥住他湿透的衣襟，十指都在发颤。
“你…快回去…快回去…”她哭得急，偏偏说话也需要进气，竟语无伦次起来。
“傻姑娘…”魏戍南心头大恸，再克制不住，双臂猛地收紧，将眼前日思夜想的人儿用力按进自己滚烫的胸膛。
“我并未逃军，是圣上下达密诏，命我连夜回京述职的。”他微微颔首，下巴轻轻抵在她湿漉漉的发顶，笃定地解释，试图抚平她的担忧，“明日便又要赶赴营地了。樊城虽暂且稳住，但我总觉得之前边关突然失守，实在蹊跷。先前偷偷攻城时，前来投奔的流民百姓提供了一些暗报，此番回去，还需细细规划查探，绝不会莽撞行事。”
听到他并非违抗皇令，少女紧绷的神经骤然松懈下来。理智逐渐回笼，她轻咳两声，才发现自己正紧紧贴在他怀里。
隔着薄如蝉翼的浴衣，男人胸膛结实的肌肉与灼热的体温清晰地传递过来，甚至能感受到他沉稳有力的心跳。
仿若当夜，不堪重负的贵妃榻上…
她白皙的面容浮现比方才被热气熏蒸更浓的红晕，当即松开攥紧他衣襟的手，身子微微向后退开。
少年敏锐地察觉到了她的羞赧，却并未和她拉开距离，目光郑重而专注地描摹上她如画的眉眼：“公主…过得好不好？”
只要她好，他连安心赴死亦甘愿。
可是，看着她巴掌大的小脸，魏戍南只觉得心口一阵抽痛。
他清晰地记得，紫薇殿重重珠帘后惊鸿一瞥的初见。
彼时骄矜的小公主，珠圆玉润，如今不过短短数月，她竟已清瘦大半，下颌骨的线条都显得伶仃脆弱。
“黎简待你不好吗？”他咬了咬后槽牙，终究是没忍住心底的酸涩与嫉妒，哑声问道，“若你们琴瑟和鸣，为什么要给他纳妾？”
李觅闻言，长睫微垂，在男人灼灼目光的注视下，终究没有选择隐瞒，而是大大方方地承认了自己的心事。
“黎简是个极好的男子。”她抬起头，眼神清明而坦荡，是一如既往的独立与通透，“可我并不爱他。本想着相敬如宾，也可以了却余生，但蒹葭…已于备婚下聘时，对他动了真心。”
少女坦白得艰难。
此事始终让她自责非常，若不是自己，何至阴差阳错，让爱的人无法厮守。
“我既给不了他夫妻情爱，也无法全蒹葭赤诚真心，便暂且做个红娘…”
魏戍南认真地听着，全身的血液仿佛都在倒流。
难以置信的心情携了微弱的惊喜冲刷他的四肢百骸，仿佛在绝望的深渊中，突然看到破晓的天光。
他小心翼翼地凝视她，连呼吸都放轻了，生怕惊碎眼前娇弱的人儿：“那你呢？觅儿…”
“你们就打算…这样做一辈子名存实亡的夫妻吗？”
李觅沉沉地吐出胸中的气，眼观他那副想靠近又不敢过度关心的模样，潋滟的水眸中不自觉染上笑意。
她是聪明又狡黠的女子，从不指望做依附于人的娇花，听见他克制的担忧，微微扬起精致的下巴，似真似假地说道：“待这场太子之争落下帷幕，幕后搅局的人便会尽数浮出水面。彼时大局已定，本宫自然不会委屈了自己…
“再不济，也能参照前朝的例子，在府里养上好几个面首呢。”
“养面首？”
魏戍南怔怔地看着水雾中明艳动人的小公主，体内原本被他努力压制的迷香，借着这句大胆至极的挑逗，如野火燎原般烧透了他的理智。
他只觉得口腔干涩得快要冒烟，视线不受控制地落在她翕合的娇嫩红唇上，喉结剧烈地滑动了一下。
他猛地逼近两步，待二人距离重新拉近后，灼热的呼吸亦尽数洒在她的脸颊上。
少年开口，声音沙哑得几乎带了恳求的颤音：“那，我…”他顿了顿，眼底翻涌着浓烈的情愫，“如果我战胜归来，有没有资格？”
“魏戍南。”
她直呼他的名，仿若初见时那样，声音软得像水，又媚又娇，飞扬跋扈，却让人讨