仲秋午后，长安天高云薄。
风自龙首原上吹过，穿行于大明宫重重殿宇之间。紫宸殿门半敞，檐下垂帷随风徐徐起落。斜阳越过高阔的殿檐，自丹柱间照入，在铺地方砖上投下一道道明暗相间的长影。
庭前几株宫槐刚染上浅黄，秋风穿枝而过，零星落叶旋过丹柱，停在玉阶之下。
殿内香气清沉。案角香炉中升起的一缕细烟，被透进来的风吹得时聚时散。远处高阁传来漏声，隔着层层宫墙，显得格外悠长。
御案后只余纸页翻动的细响。翻至最后一页，声音忽然停了。
片刻后，一封奏报被重重拍在御案上。
邹文义心头一跳，立刻敛声屏息。
方才呈递时，他匆匆一瞥，只来得及看见封皮上的“庭州”二字。至于其中写了什么，便不是他能窥探的了。
“好一个沉昭。”
魏琰怒极反笑，指尖压在奏报上。
“我倒真是小看他了。”
信中说，玉娘已有身孕，途中数次不适，经医者诊脉，确是胎象未稳，不宜再受长途颠簸。沉昭不得已违逆圣命，暂且将她带往庭州安置，待身子好转，再亲自护送回京。
措辞恭谨，情理周全，字里行间挑不出半点错处。
魏琰盯着那几行字，脸色却愈发难看。
玉娘有孕，已足够令他惊怒难平，偏偏沉昭又借此将人拘在了庭州。
从碎叶到长安，沿途并非没有可以暂作休养之所。他却非要将她留在自己身边。
他倒真敢。
殿中一时无声。
魏琰的手仍压在奏报上，指节绷得发白。过了许久，他才缓缓松开，将被捏皱的纸页重新展平。
再度看向那几行字时，翻涌的怒意已经沉入眼底。
沉昭既有胆子将人留在庭州，便不会轻易送她回来。派寻常臣子前去，未必压得住他。
至于魏瑾……
他这个幼弟，旁的事尚能克制，唯独牵涉玉娘，便难免失了分寸。真让他去了庭州，只怕人还未带回来，便先将事情逼得再无转圜。
思来想去，竟只剩下一个人。
“邹文义。”
“奴婢在。”
“宣顾琇入宫。”
邹文义垂首应下：“是。”
章引圭事败后，朝中折损了不少人，正是用人之际。顾琇旁的不论，办事的能力却从未叫人失望。执掌刑部不久，便将积压多年的旧案与政务一一理清，数月前又由刑部尚书转入门下，拜门下侍郎，参预机务。
如今的顾琇，已是朝中最年轻的重臣之一。
不到半个时辰，殿外便传来通禀。
顾琇身着绯色官袍，缓步入殿，行至御前俯身下拜。
“臣顾琇，参见陛下。”
“起来吧。”魏琰看了他一眼。
顾琇神色淡漠，礼数却无可挑剔。自从玉娘与他和离后，两人之间便只剩下这样冷淡而周全的君臣之礼。
魏琰其实并不愿派他去庭州。
可他了解玉娘。她既已离开顾琇，便不可能再回头。正因如此，他反倒无需担心二人旧情复燃。
而顾琇此生已无望再与玉娘相守，也绝不会眼睁睁看着另一个男人亲近她。以他如今的身份、心性与手段，足以同沉昭正面交涉。
朝中再无人比他更合适。
“顾卿近来在门下如何？”
“尚好。”顾琇只略一颔首，“省中积务已清理大半，其余诸事也在按次处置。”
魏琰又随口问了两句政务。
顾琇一一答过，语气不远不近，始终公事公办。
过了一会儿，魏琰将案上的奏报递给他。
“看看吧。”
顾琇双手接过，垂眸展开。
目光一行行下移，在“永乐郡主已有身孕”几个字上定住。
指节无声收紧，纸页绷出一道浅痕。
“有孕”二字落入眼底，心口骤然一坠。
他自问早已明白，玉娘往后无论嫁人生子，都再与自己无关。可真正看见时，胸口仍像被什么堵住，连呼吸也变得艰涩。
视线继续下移。
胎象未稳，途中数次不适。
那阵钝痛尚未散去，便被更深的忧虑压了下去。
顾琇将奏报看完，抬眼问道：“她如今如何？”
“暂时无碍，只是不宜继续赶路。”
“归期呢？”
“未提。”
魏琰淡淡道：“只说待她身子好转，再送她回来。”
两人对视一眼，谁都没有点破沉昭为何偏偏将人带去庭州。
顾琇收回目光，将奏报合起，眼底沉下一层冷意。
魏琰看在眼中，缓缓开口：“北庭将入冬，边军冬储、马政与诸部安置，也该遣人前去巡察。”
“朕命你持节宣慰北庭诸军
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