告知的一份心意。”
连酲倒吸了一口凉气，“你城府怎如此深不可测？”算到他人能算到自己个能算到，此子莫非开挂不成？
连岫声不再谈这些事了，问三哥，“三哥，若我哪一日下了诏狱，你当如何？”
“救你啊。”连酲想也没想就说，“不过为兄以为，为兄兴许将自己也一道送进去。”
连岫声说：“天已许。甚不教，白头生死鸳鸯浦？”
连酲纠正他，“这里的鸳鸯该注解为兄弟才对。”
连岫声不理睬三哥，用指腹按了按三哥眼下的痣，“三哥这痣是出生时就是红色的么？”
“嗯。”连酲不由自主也摸了摸，还跟着按了一下鼻梁旁边的，“这颗也是红色的。”
“身体上的痣好像都是黑色。”连岫声说。
连酲这时候已经出现了困意，他随便嗯嗯啊啊几声应付了对方，连岫声的手指还在他脸上，两颗痣被他按的发热，似乎比先前更鲜红了一些，摸了眼睛，酣眠正浓，眉心微蹙；拂了鼻子，海棠春睡，鼻息微微；揉了嘴巴，檀口微启，如兰似麝。
连岫声将三哥春笋般的手指抓握到了手中，肌理细腻，骨肉均匀，指尖携淡红粉晕，连岫声垂下眼看了一会儿，终是定不住心神，俯首含了三哥两个指尖尖到嘴里，无声品咂，吃尽兰香。
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次日早间，车马不绝，人声渐嚣。
楼阑立身于宋家大门门首前宣读了圣旨，今上知宋御史忠烈至此，痛心疾首，懊悔不已，便是神消魂淡，雨病云愁，为慰亡灵，今上将亲制祭文，特赐宋御史二品官祭坛，礼部尚书主持祭礼，工部着手修坟冢备祭品，同时，追赠宋御史为太子太保，谥号端贞，亡妻刘氏封为端贞夫人，在世子女，其子不必经过特选，可直接入国子监读书，其女擢为庄简郡君，子女共食禄米六百石……
披麻戴孝的宋芳玉上前接了旨，谢了恩，她含泪观其周围民众，无一人不赞今上睿智神武，明见万里。
楼阑转头去找连酲，见连酲在与吉兴乔玉儿两人说话，他走过去，“宋家如今剩一女儿和一幼子，都撑不起事来，工部礼部的还要将一些时辰，我们是否能找人来先与宋大人夫妇两人净面更衣？”
他又说：“罗达为人尚可，只是你月前与他长子罗科在马球会上有过龃龉，到时候见了，你还需小心些才是。”
再说：“张执凡主礼，不见得会上心。”
最后说：“前来悼灵的妇人恐怕不少，宋家姑娘能否接待的来？”
连酲懵的，“你拿主意？”
楼阑默然一瞬，“有话昨夜里该告镇抚使的，不过今个说也不迟，今上以为是镇抚使你您办事不力，逼得宋御史自尽，他让我带话与你，宋家白事由你看顾，名义上虽使了礼部来主礼，但如若督办不好，坏了今上声名，镇抚使将会被追责。”
连酲：“……”他在原地站了片刻，扭头就走，又是下定了某种决心的模样。
楼阑在后头喊他，“您去哪里？”
连酲头也不回，“我找我妈去！”
张爱莲在连酲来兰园之前，刚知晓宋家的事，她使帕子净完了面，又净了手，青竹在后头与她编发戴鬏髻时，她便说着话，“宋大人要是知晓芳玉也是如他一样的刚烈性子，不知还会不会作这一出断尾求生？”
秋芳在一旁屉格里挑着今个要戴的钗环，边说：“夫人以为宋大人是为了保全儿女？”
“宋大人秉性高洁，我也只是妇人之见。”
秋芳说：“元顺方才来回话的时候，还说外头都在传今上刻薄寡恩，听不得忠言，逼死良臣呢。”
张爱莲面色微变，“今上不是下了旨意，施了莫大的恩与宋家，怎又会生出这些言论来？”
“那是旨意下来之前的话，现在还不知甚么样呢，施恩再浩荡，左右宋大人是咽了气，哪能真完全堵住悠悠众口呢？”秋芳徐徐说完，拿了支金蝉挑心出来。
张爱莲却觉出不对，“宋家半夜三更出的事，话儿就是长了翅膀也传将不到这快。”
青竹猜疑着说：“夫人的意思是，有人在暗处将宋家这事故意散播了出去，为是毁了今上名节？”
“不像，”张爱莲摇了摇头，“许是为了使今上不再降罪与宋家子女？”
秋芳与张爱莲头上插了格式样的珠钗，贴了花翠等物，低声道：“若真想降罪，哪有畏惧人言的呢，只怕是有人本做贼心虚罢了，夜半没有鬼敲门也怕得很。”
青竹轻轻推了秋芳一把。
这时，外头元顺大声唱喏，三哥儿来了，三哥儿跑着来了！
“母亲，今个没您孩儿真要死定了！”连酲喊着进来，秋芳过去说他平白把死字挂嘴上，不吉利，又问他何事，怎的没去衙门，青竹也过来说宋家如今是个是非之地，既没他的事了，也该快些甩掉才是。
连酲跑得满头大汗，执起碗茶喝了，缓了口气儿才把楼阑的话传到，张爱莲听后沉吟了半晌，转头
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