前头几步远的地方，二姑娘孟妤正与公仪楹挽手走在一处，瞧着极为熟络。不时回头朝曲宁这边瞥上一眼，笑着凑到公仪楹耳边说了些什么。
引得侧妃孙氏也跟着看过来，视线在曲宁和沈宜身上转了一圈，拿帕子掩着唇，轻嗤一声，又转回头去说笑。
曲宁被瞧得浑身不自在，索性又往孟映淮身边挨了挨，也不理她们，转头去逗沈宜怀里的小娃娃玩。
一路穿过回廊，王府深处的景致便慢慢显了出来。
亭台楼阁倒还是旧日气派，却透着几分疏于打理的空落。游廊上的彩漆微微发暗，假山旁的芭蕉压住了半边曲栏，连廊下新换上的灯，也亮得勉强。
江叙湘一路吩咐下人收拾箱笼、安置院子，面上仍是温和周全的样子，像是生怕哪里怠慢了他们。待走到一处临水花厅前，才轻声道：
“一路辛苦，先在这里歇歇。房里都已叫人收拾好了，待会儿便送翊之和世子妃过去。”
曲宁听得乖乖点头。
不多时，侍女便引她去内室换衣净手。
曲宁转头看了孟映淮一眼，见他没作声，便跟着引路的妈妈去了后室。
她前脚刚走，孙氏便笑着起身。
“王妃，前头接风宴的菜单子还有几处没定夺，管事正等着呢，您还得亲自去拿个主意才行。”
江叙湘站起身来，温声道：“既然如此，我过去瞧瞧。”
临走前，她又唤了几个下人们去前厅帮忙，将屋里伺候的丫鬟婆子一并遣了出去。
不过须臾，女眷们便退了个干净。方才还热闹的厅堂转眼空了下来，只剩窗前的孟映淮，与还未离开的公仪楹。
香炉里烟雾袅袅，窗外隐约传来戏班吊嗓声。
孟映淮坐在窗前，目光落在外头园景上，侧影清冷，像这屋里有没有旁人，于他都没什么分别。
公仪楹静静地打量着他。
她今日过来，本也只是顺水推舟，不想忤逆爹爹。瑄王府如今什么光景，她心里有数。父亲打的什么算盘，她自是一清二楚。
原想着不过是见一见人，认一认脸，回府也好交差。可见了真人，才知近来的种种提起，并不全是虚言。
她自问见过不少王公贵族。
可气质容貌如此出尘的，确是独一个。
人只是坐在那里，什么都不做，旁人的眼便很难从他身上挪开。
她心里那点原本淡淡的不屑，莫名被压下去一截。
公仪楹垂下眼，将案上的茶盏斟满，姿态也端得极稳。
“这是今春的贡眉，我爹爹书房里统共也就几箱，说是今年特意全给王府留着了。殿下多年未归，想必许久未尝到此味了。”
她语气温和，却不失矜持，如同主人在款待一位重要的客人。
“若还有什么短缺，殿下只管开口。父亲向来记挂王府，这些年若没有他从中照应，许多事怕也没如今这样周全。”
这话说得温婉，意思却半点不轻。
瑄王久病多年，王府早已入不敷出。近几年从茶药炭火到四时用度，明里暗里，处处都靠安国公府贴补，才勉强撑住这层门面。
王府如今是什么光景，孟映淮不可能不清楚，也该听得懂这番话里的分量。
公仪家既肯把手伸到这里，便不是来做无用功的，瑄王府若还想撑下去，也没有把这只手推出去的道理。
然而稀薄的光影下，孟映淮却始终没有看她。
他修长的手指只随意搭在窗棂上，腕间那道陈旧红绳垂落下来，和满室熏香锦绣都格格不入。
公仪楹目光在那道红绳上停了一瞬，心头莫名生出几分不适。
仿佛眼前这个神色疏离的人，与她预想中那个该被困于王府，对公仪家俯首低眉的世子，全然不是一回事。
她垂眸，又将那盏茶往前推了半寸，嗓音也愈发柔和：“殿下……”
“放那吧。”
孟映淮打断了她，目光仍停留在窗外，眼睫未掀，嗓音沁冷如雪，不起半分波澜。
公仪楹唇边那抹恰到好处的笑，微微一僵。
脸上从容褪色半分，还未来得及再开口，门外忽然响起细碎的脚步声。
曲宁换了身干净的烟水绿罗裙，正小步往正厅这边来。
她那只装了大半箱话本的箱笼还落在车上。方才江明澈一脸殷勤，说要替她搬进来，曲宁哪敢让他碰，脸一热，连声说不用，思来想去，还是只能来找孟映淮。
可此刻敞开的厅房里，那位明艳端方的姑娘还站在屋里，案上搁着一盏新斟的茶，热气袅袅未散。
而她的丈夫坐在窗前，侧影清冷，并未看那人。
四下静得出奇。
两人分明隔着段距离，曲宁却还是感到一股说不清道不明的微妙堵塞，在心底悄悄蔓延开。
她狐疑地看了孟映淮一眼。
脚尖在门槛外踌躇片刻，到底还是蹭了进去，
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