霍砚时这次遇袭实属意外，但他借养伤住到叶蓁家里却是有意而为之。
半年前中州水患，朝廷发了数次赈银但仍有无数灾民流离失所，霍砚时觉得，这同中州知府刘庄必定脱不了关系。
为了查清中州官员是否有贪墨灾银之举，他掩藏身份到了中州，身边只带了几名亲信和暗卫。
而且霍砚时想要彻查这桩案子，也是因为中州知府与宁妃娘家关系甚密，当是三皇子一力举荐他坐上这位置，若是能用贪墨案将刘庄拉下马，三皇子的名声必定也会受到牵连。
他到了中州之后，先暗中用府衙的眼线查访，发现刘庄为人十分谨慎，所有账目都做的很干净，但越干净越说明有问题，霍砚时怀疑，他极有可能还藏了一本私账。
而澧县县令是刘庄的小舅子，刘庄只有一个嫡妹，对这个小舅子也颇为信任，如果中州府衙不安全，那他会不会将私账放在小舅子这里？
于是他让其余人留在府衙蹲守，自己则带着莫骁到了澧县，本想要从县令那里挖出线索，没想到却遭到了伏击。
虽然那伙人装成山贼，但他们竟会在箭头上染毒，霍砚时就知道他们一定是刘庄派来的人，他已经知道自己到了中州，还猜出自己的计划，所以要除之而后快。
而这恰好证明，他的猜测是对的，澧县县令这里一定能查出线索。
叶蓁在树林里出现时，霍砚时正对着满地的尸体，思索下一步该怎么办。
自己的行踪已经暴露，刘庄必定会通知周县令让他小心防备，除非他们并不确信自己是否还活着……
正在此时，他听见了身后的脚步声，那一刻他握紧手里的袖刀，立即起了杀心。
可回头时，看到的却是一位穿着布裙背着竹篓，打扮十分朴素的农女。
她大约十几岁的年纪，模样生得极美，此时眼儿瞪得圆圆，眼眸中似有一汪清泉，清澈到一眼就能看穿。
于是他在那一刻就想到了该怎么做。
他将袖刀藏好，装出虚弱的模样倒下，央求她将他救回去。
其实那箭上虽然有毒，但是霍砚时在陇西身经百战，身上一直带着一种药丸，寻常毒药都能解。
可他觉得眼前这位良善淳朴的农女，能成为自己最好的掩护，只要他将自己带回家，刘庄找不到他的尸体，也猜不出他到底是生是死，或是到底去了何方。
此时他看了眼面前的莫骁道：“这小娘子心思单纯，也不像那种会碎嘴的人，只要我对她卖一卖惨，她不会把我在这里的事说出去。”
莫骁“哦”了一声，又问道：“那侯爷准备在这儿住多久？”
霍砚时勾起嘴角道：“我这伤至少得养十天半个月，慢慢养着呗，那小娘子心软，定不会把我赶出去。”
莫骁抿了抿唇，不知为何想到，如果阿忆在这里，必定又要同他偷偷嚼侯爷舌根了。
会说他这人实在没良心，人家小娘子救了他，他却一心只想着利用别人，甚至还想着灭口呢。
此时霍砚时再度躺下，他到底是刚中过毒，身体已经十分疲惫，闭上眼道：“我养伤的这段时日，你先想法子去县衙查探，有任何消息都来告诉我，明白吗？”
莫骁点了点头，见侯爷不再说话，似是已经睡着，就神不知鬼不觉地推开门走了出去。
第二日，霍砚时是被鸡叫声吵醒的。
他皱了皱眉，拢紧薄被在床上翻了个身，心中暗骂哪个下人竟然把鸡弄到主院来了。
可鸡叫声并未停止，马上又加入了狗吠，又过了会儿，甚至还有牛的叫声，此起彼伏，十分得热闹。
霍砚时终于睡不下去了，他猛地睁开眼，恢复清明时才想起自己在哪里。
然后他叹了口气，原本计划在这里住半个月，谁知道她会养这么多动物，大清早的跟奏乐似的。
这时，他听见外面传来小娘子的清脆嗓音：“不许叫了，家里有客人，莫要吵着别人，听见了没。”
奇怪的是，她就这么喝斥一声，外面的动物立即不叫了，整个院子都安静了下来。
但霍砚时已经睡不着了，他解开纱布看了眼伤口，应该恢复的不错，于是又将纱布包好，艰难地挪动到窗牖旁，将纸窗推开一些。
叶蓁此时正站在院子里洗脸，晨曦洒在她身上，似给她渡了层金色的柔光。
她不似京城贵女那般讲究，大剌剌地打湿的布巾往脸上擦，小麦色的脸颊很快就染了淡淡的绯红色，看起来饱满而丰润。
许是因为天气太热，她见院子外没人，直接背对着院门，将衣襟扯开些，用布巾沿着脖颈往锁骨下擦。
可她没想到，房里那位她以为躺在床上动弹不得的郎君，此时正坐在窗边，正好撞见衣襟被扯开时，抱腹艳红的系带，还有在阳光映照下若隐若现的团软。
霍砚时倏地收回目光，他并不是故意想看到这一幕，但更糟糕的是，他竟生出许久未有过的反应。
他赶忙躺回
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